葛根为豆科多年生落叶藤本植物野葛或甘葛藤和食用葛的干燥根，为辛凉解表药，性味甘、辛、凉，归脾、胃经，具有解肌退热、生津、透疹、升阳止泻之功效。《中华人民共和国药典》(2005年版)将甘葛作为粉葛，野葛作为葛根分列收载。我国卫生部认定其为药食两用的山地植物，市场上有多种葛根保健品、食品。
一般葛根化学成分
葛根中含有丰富的矿物质和氨基酸，尤其是人体不能合成的必需氨基酸。
向大雄等测定了野葛、粉葛中铁、锌、钙、磷、钾、镁、锂、铜、硒、锰、锶等12种无机元素和18种氨基酸含量，其中微量元素铁、锌、钙、硒、锰、锶等的含量相当可观。以粉葛为例，每100 g干物质含氨基酸最低的为色氨酸0.9 mg，最高为天冬酰胺87 mg，其他如赖氨酸1.6 mg、苯丙氨酸5.65 mg、苏氨酸2.7 mg、异亮氨酸2.2 mg、亮氨酸5.1 mg、撷氨酸3.8 mg、丙氨酸24.3 mg等。
被认为儿童必需氨基酸的组氨酸含量亦高达8.5 mg。
保健作用葛根化学成分
葛根具有营养保健功能的成分包括葛根苷、皂角苷、三萜类化合物和生物碱。近年来的研究表明，异黄酮类化合物是葛根的主要有效活性成分，包括苷和苷元，目前已知十几种成分，且含量较多，包括葛根素、3-羟基葛根素、3-甲氧基葛根素、葛根素-木糖苷、大豆苷元、大豆苷、芒柄花素、染料木苷、染料木素等。
其中葛根素是本属的特有成分且含量最高，大豆苷元和大豆苷次之。
随产地和季节的不同，干燥野葛中总黄酮含量高达5%～10%，干燥粉葛中总黄酮含量也达0.5%～4%，野葛中葛根素含量远远大于粉葛。
